Introducción

A la hora de viajar por Australia, debes tener en cuenta sus dimensiones. Esto influye tanto en la duración de un desplazamiento como en su precio. Como ya dijimos en otro apartado, Australia es equivalente a más de quince veces el tamaño de España. Así, por ejemplo, la distancia entre Sydney, en la costa oriental, y Perth, en la costa occidental, es de aproximadamente 4110 Km., y entre ambas ciudades se tarda unas 4 horas en avión, 56 horas en coche y 65 horas en tren. Por lo tanto, no te dejes engañar por la proximidad de los diferentes destinos en el mapa.

Así pues, en un país tan extenso, ir en avión suele ser la opción preferida y la más rápida aunque los autobuses y los trenes ofrecen una alternativa pintoresca pero bastante más larga. Las principales compañías aéreas especialistas en vuelos domésticos son Qantas y Ansett.

En la mayoría de las grandes ciudades, encontrarás un buen sistema de autobuses urbanos, trenes de cercanía y tranvías, con diferentes tarifas que se adaptan a las necesidades y el bolsillo del viajero. Existen varias compañías de autobuses de largo recorrido, pero sólo una, la Greyhound Pioneer Australia, ofrece realmente conexiones a escala nacional.

Otra manera de viajar por Australia, quizás más económica, es juntarse con otras personas y alquilar, o incluso comprar un coche de segunda mano, siempre que éste no os falle en el camino. Cogiendo la autovía 1, que rodea todo el territorio nacional y pasa muy cerca de la costa en buena parte de su recorrido, se puede disfrutar más que ampliamente del extraordinario paisaje australiano.

Avión

Existen muchísimos aeropuertos en el territorio nacional, algunos diminutos, y gran número de rutas aéreas. Cuando se desea volar a lugares más remotos, lo normal es tener que hacer dos vuelos, enlazando con la ciudad principal de la región a la que se vuela.

Los extranjeros además suelen disfrutar de descuentos especiales de hasta el 50%, basta con acreditar la residencia en un país extranjero para que se le apliquen estas tarifas. También es posible comprar “bonos” de varios vuelos para usar dentro del país con una compañía concreta.

Las compañías aéreas permiten 30 Kilogramos por lo general de equipaje antes de cobrar recargos y piden como suele ser habitual que se facture con un mínimo de 45 minutos antes del despegue programado. Los vuelos Internacionales y nacionales como suele ocurrir en Europa se separan en diferentes terminales.

·Tarifas APEX

Las BILLETES APEX consisten en tarifas especiales para billetes de recorridos por Australia en varios vuelos. Se pueden conseguir descuentos de hasta el 70% con este tipo de opción, pero no admite devolución en caso de no usarse parte del billete. Las reservas con antelación producen grandes descuentos, y como mencionamos en otros portales de otros destinos, la estancia del sábado hace que los billetes sean mas baratos (los vuelos de Business que se suelen realizar entre semana hacen que las compañías nos tomen por hombres de negocios que pueden pagar más dinero).

·Los aeropuertos más importantes para moverse por el país son:

-Adelaide, SA

-Brisbane, QLD (Eagle Farm)

-Sydney, NSW (Bankstown)

-Canberra, ACT (Fairbairn)

-Cairns, QLD

-Darwin, NT

-Melbourne, VIC (Tullamarine)

-Norfolk Island

-Perth, WA (Intl.)

-Townsville, QLD

Para que te hagas una idea de lo que se tarda en llegar a las diferentes ciudades, te proporcionamos unos datos aproximativos de la duración de los trayectos desde Sydney a otras ciudades, tanto en avión, como en tren, como en autobús. Los datos están calculados en horas.

	Avión	Ferrocarril	Autobús
Canberra	0.40	4.30	4.00
Adelaide	1.55	25.30	22.00
Brisbane	1.15	16.00	16.30
Darwin	5.00	-	92.50
Melbourne	1.15	13.00	14.30
Perth	4.35	65.45	60.00
Hobart	2.05	-	-

Tren

Australia cuenta con una red de ferrocarriles no demasiado grande. No llegan a la parte noroeste del país debido a su escasa población. No obstante, merece la pena mencionar la gran belleza de algunos de los recorridos que se pueden hacer en tren por Australia, a pesar de su larga duración en muchos casos debido al tamaño del país. Este medio de transporte es usado en mayor medida en trayectos cortos entre las ciudades grandes y sus periferias.

Los trayectos largos en algunos casos pueden ser de gran belleza como ocurre en el tren que sigue la ruta del Ghan entre Adelaida y Alice Spring, en el centro del continente. Tarda 2 días en hacer los casi 1600 Km. de distancia entre ambas. Todos los trenes de largo recorrido suelen disponer de restaurante y coches cama. Además es posible llevar en algunos trenes el coche a través del servicio Motorail.

La red de ferrocarriles es estatal y pública y como tal la gestionan los gobiernos federales. Son dos grandes gestores, Countrylink y CitiRail para la zona de South Wales los encargados de la gestión del ferrocarril.

También hay mapas de las líneas e información de utilidad en la Web de Rail Australia: http://www.railaustralia.com.au/

Los billetes de tren son más baratos que los de avión, y los precios varían según las regiones.

Autocar

Existen en Australia una compañías principal que opera rutas regulares, la Greyhound Pioneer (http://www.greyhound.com.au/) que recientemente ha absorbido su mas directo competidor, la McCafferty’s(http://www.mccaffertys.com.au/) que opera ya bajo la marca de la primera.

Este es el medio más barato de viajar en Australia, y dada la escasa población, en algunos casos este medio de transporte está sustituyendo a algunas de las líneas férreas menos transitadas debido al menor coste de mantenimiento de los vehículos e infraestructura necesaria para su operatividad. Existen Bonos para cubrir viajes largos que hacen los precios muy asequibles.

Greyhound dispone de un pase de rutas que permite viajar en 12 recorridos con el Greyhound Aussie Explorer.

Alquiler de coches y 4X4

Para los ciudadanos españoles, conducir en Australia solo requiere de nuestro carné de conducir y la tramitación previa del carné internacional en nuestros clubes del automóvil, algo muy sencillo de obtener. En Australia es muy recomendable alquilar un coche si se quiere acceder a lugares que merece la pena ver. Es recomendable siempre pedir la ampliación del seguro estándar que dan las compañías de alquiler de vehículos al máximo todo riesgo, para evitar percances, ya que las compañías establecen franquicias en los daños y es preferible evitar pagar estas franquicias en caso de pequeños daños. Como ocurre en Europa, los seguros son más caros para menores de ciertas edades según la compañía (25 a 28 años) y no se puede alquilar coche con edades menores de 21 años o experiencias de carné menores de dos años en algunos casos.

Las carreteras suelen ser bastante buenas con grandes tramos de autovías. Cuando alquile un coche asegurese de que lleva a mano los teléfonos de contacto de las empresas de asistencia para solicitar ayuda si tiene algún problema.

La gasolina es mucho más barata que en muchos países de Europa.

Recuerda que se conduce por la izquierda y que los límites de velocidad son diferentes que en España: 60 km/h en zonas urbanas y 80-110 km/h en carreteras interurbanas y autopistas a no ser que haya señales que indiquen lo contrario.

En Australia hay compañias internacionales muy importantes de alquiler de vehículos. En los aeropuertos siempre suele haber varias sucursales.Algunas compañías son:

·Thrifty Car and Truck Rental Australia Services

·Budget Rent a Car Australia

·Apex Rent a Car Australia

·Avis Rent a Car

·Drive Now

Si lo que quiere es conducir en zonas más desérticas o remotas, es imprescindible alquilar un todo terreno. Si es un turista y no conoce la zona, es aconsejable que se aventure con alguien que la conoce y lleve mapas de las zonas y rutas por las que transitará. Disfutará de impresionantes recorridos a través del desierto o de la naturaleza. Varias compañías ofrecen coches 4X4 en alquiler.

Taxi

Casi todas las ciudades disponen de taxis con taxímetro, en los cuales se paga la bajada de bandera y luego una cantidad fija por cada kilometro recorrido. La tarifa será más alta por la noche, festivos y fines de semana. También hay suplemento por llevar equipajes. En ocasiones se pueden compartir, cuando la ruta es común, pero siempre y cuando lo autorice la primera persona que se monta. No es usual dejar propinas.

Otra opción más divertida y original son los water taxi, que tienen unos precios más elevados pero que permiten hacer recorridos disfrutando de un agradable paseo por el agua. Realizan trayectos en la mayoría de las ciudades, aunque evidentemente su recorrido es mucho más restringido que un taxi normal. Usualmente se comparte con otras personas que realicen un trayecto silmilar.

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