VIAJAR POR AUSTRALIA
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A la hora de querer viajar por Australia, debes tener en cuenta sus dimensiones; esto influye tanto en la duración de un desplazamiento como en su precio. Como ya dijimos en otro apartado, Australia es equivalente a más de quince veces el tamaño de España. Así, por ejemplo, la distancia entre Sydney, en la costa oriental, y Perth, en la costa occidental, es de aproximadamente 4110 Km., y entre ambas ciudades se tarda unas 4 horas en avión, 56 horas en coche y 65 horas en tren. Por lo tanto, no te dejes engañar por la proximidad de los diferentes destinos en el mapa.
Así pues, en un país tan extenso, ir en avión suele ser la opción preferida y la más rápida aunque los autobuses y los trenes ofrecen una alternativa pintoresca aunque bastante más larga. Las principales compañías aéreas especialistas en vuelos domésticos son Qantas y Ansett.
En la mayoría de las grandes ciudades, encontrarás un buen sistema de autobuses urbanos, trenes de cercanía y tranvías, con diferentes tarifas que se adaptan a las necesidades y el bolsillo del viajero. Existen varias compañías de autobuses de largo recorrido, pero sólo una, la Greyhound Pioneer Australia, ofrece realmente conexiones a escala nacional.
Otra manera de viajar por Australia, quizás más económica, es juntarse con otras personas y alquilar, o incluso comprar un coche de segunda mano, siempre que éste nos os falle en el camino. Cogiendo la autovía 1, que rodea todo el territorio nacional y pasa muy cerca de la costa en buena parte de su recorrido, se puede disfrutar más que ampliamente del extraordinario paisaje australiano.
VIAJAR EN AVION POR AUSTRALIA
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Existen muchísimos aeropuertos en el territorio nacional, algunos diminutos, y gran número de rutas aéreas. Cuando se desea volar a lugares más remotos, lo normal es tener que hacer dos vuelos, enlazando con la ciudad principal de la región a la que se vuela.
Los extranjeros además suelen disfrutar de descuentos especiales de hasta el 50%, basta con acreditar la residencia en un país extranjero para que se le apliquen estas tarifas. También es posible comprar bonos de varios vuelos para usar dentro del país con una compañía concreta.
Las compañías aéreas permiten 30 Kilogramos por lo general de equipaje antes de cobrar recargos y piden como suele ser habitual que se facture con un mínimo de 45 minutos antes del despegue programado. Los vuelos Internacionales y nacionales como suele ocurrir en Europa se separan en diferentes terminales
Tarifas APEX
Las BILLETES APEX consisten en tarifas especiales para billetes de recorridos por Australia en varios vuelos. Se pueden conseguir descuentos de hasta el 70% con este tipo de opción, pero no admite devolución en caso de no usarse parte del billete. Las reservas con antelación producen grandes descuentos, y como mencionamos en otros portales de otros destinos, la estancia del sábado hace que los billetes sean mas baratos (los vuelos de Business que se suelen realizar entre semana hacen que las compañías nos tomen por hombres de negocios que pueden pagar más dinero).
VIAJAR EN TREN POR AUSTRALIA
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Australia cuenta con una red de ferrocarriles no demasiado grande. No llegan a la parte noroeste del país debido a su escasa población. No obstante, es merece mencionar la gran belleza de algunos de los recorridos que se pueden hacer en tren por Australia, a pesar de su larga duración en muchos casos debido al tamaño del país. Este medio de transporte es usado en mayor medida en trayectos cortos entre las ciudades grandes y sus periferias.
Los trayectos largos en algunos casos pueden ser de gran belleza como ocurre en el tren que sigue la ruta del Ghan entre Adelaida y Alice Spring, en el centro del continente. Tarda 2 días en hacer los casi 1600 Km. de distancia entre ambas. Todos los trenes de largo recorrido suelen disponer de restaurante y coches cama. Además es posible llevar en algunos trenes el coche a través del servicio Motorail.
La red de ferrocarriles es estatal y pública y como tal la gestionan los gobiernos federales. Son dos grandes gestores, Countrylink y CitiRail para la zona de South Wales los encargados de la gestión del ferrocarril. Puede obtenerse más información de ambas entidades en sus páginas Web, http://www.countrylink.info/ y http://www.cityrail.info/
También hay mapas de las líneas e información de utilidad en la Web de Rail Australia: http://www.railaustralia.com.au/
Los billetes de tren son más baratos que los de avión, y los precios varían según las regiones.
VIAJAR EN AUTOCAR
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Existen en Australia una compañías principal que opera rutas regulares, la Greyhound Pioneer (http://www.greyhound.com.au/) que recientemente ha absorbido su mas directo competidor, la McCaffertys (http://www.mccaffertys.com.au/) que opera ya bajo la marca de la primera.
Este es el medio más barato de viajar en Australia, y dada la escasa población, en algunos casos este medio de transporte está sustituyendo a algunas de las líneas férreas menos transitadas debido al menor coste de mantenimiento de los vehículos e infraestructura necesaria para su operatividad. Existen Bonos para cubrir viajes largos que hacen los precios muy asequibles.
Greyhound dispone de un pase de rutas que permite viajar en 12 recorridos con el Greyhound Aussie Explorer.
BARCOS A TASMANIA
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Como uno puede imaginarse, a Tasmania hay que desplazarse en Avión o Barco. Este último medio de transporte ofrece recorridos de unas 12 a 14 horas en Barcos totalmente equipados que parten de Melbourne y a precios razonables.
ALQUILAR COCHES O 4X4 EN AUSTRALIA
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Para los ciudadanos españoles, conducir en Australia solo requiere de nuestro carné de conducir y la tramitación previa del carné internacional en nuestros clubes del automóvil, algo muy sencillo de obtener. En Australia es muy recomendable alquilar un coche si se quiere acceder a lugares que merece la pena ver. Es recomendable siempre pedir la ampliación del seguro estándar que dan las compañías de alquiler de vehículos al máximo todo riesgo, para evitar percances, ya que las compañías establecen franquicias en los daños y es preferible evitar pagar estas franquicias en caso de pequeños daños. Como ocurre en Europa, los seguros son más caros para menores de ciertas edades según la compañía (25 a 28 años) y no se puede alquilar coche con edades menores de 21 años o experiencias de carné menores de dos años en algunos casos
La gasolina es mucho más barata que en Europa en general, y se circula por la izquierda como en los islas británicas. Las carreteras suelen ser bastante buenas con grandes tramos de autovías. Cuando alquile un coche asegurese de que lleva a mano los teléfonos de contacto de las empresas de asistencia en caso de tener algún percance ser socorrido.
Sea precavido al volante, ya que los límites de velocidad son menores que en Europa, y la vigilancia más estricta con el uso del alcohol al volante.
Si quiere conducir en zonas más desérticas o remotas, es imprescindible alquilar un todo terreno. Si es un turista y no conoce la zona, es aconsejable que se aventure con alguien que la conoce y lleve mapas de las zonas y rutas por las que transitará.
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