Da D'Angelo, R&B‑sanger, låtskriver og produsent gikk bort i en nyhetsmelding på morgenen 14. oktober 2025, traff det både fans og kolleger som en kraftig støt. Den 51‑ år gamle artisten fra Richmond, Virginia, hadde i flere år kjempet mot en aggressiv pankreassvulst, og hans død i en sykehusavdeling på Manhattan markerer slutten på en epoke innen neo‑soul. Familien kunngjorde tapet via en uttalelse til TV‑stasjonen WCNC, og nyheten ble straks bekreftet av People‑magasinet.
Bakgrunn: D'Angelos musikalske reise
Michael Eugene Archer, kjent under artistnavnet D'Angelo, ble født 11. februar 1969 i Richmond, Virginia. Gjennom 1990‑årene ble han en av de mest anerkjente stemmene i den fremvoksende neo‑soul‑bevegelsen. Debutalbumet Brown Sugar ble sluppet 3. juli 1995 på EMI Records og ble umiddelbart hyllet for sin organisk‑soul‑følelse. Fem år senere fulgte Voodoo (25. januar 2000), et verk som i dag regnes som et av de viktigste R&B‑albumene på 2000‑tallet.
Etter en selvvalgt pause kom han tilbake med Black Messiah 15. desember 2014, utgitt av RCA Records. Til tross for perioder med taushet holdt D'Angelo en nær tilknytning til sjangerens pionerer og ble ofte sett på som en "musikkens skjulte geni" – en beskrivelse som gjenspeiles i flere intervjuer fra 2018–2020.
Siste måned: sykdom og siste opptredener
Omtrent to uker før sin død trakk D'Angelo seg fra den planlagte opptredenen på Roots Picnic i Philadelphia, og ga kun en vag kommentar om privatlivets utfordringer. Det ble senere avslørt at han allerede hadde vært innlagt på sykehus i flere måneder, og de siste to ukene tilbrakte han i hospice‑pleie på et sykehus i New York City. Familiens uttalelse beskrev ham som "en strålende stjerne som har sluknet for oss i dette livet".
Den 7. september 2005 ble han arrestert for ruspåvirket kjøring og besittelse av kokain og marihuana i Manhattan. Selv om dette skapte overskrifter, har D'Angelo sjelden snakket åpent om sine personlige kamper, og sykdommen ble holdt helt privat inntil den siste uka før hans bortgang.
Reaksjoner fra musikkverdenen
Den kunstneriske påvirkningen ble umiddelbart reflektert i en bølge av tributter. Jamie Foxx, med ordet "sjelens vokalist", skrev på Instagram at D'Angelo vil bli husket for sin evne til å binde følelser og melodi på en måte få andre kan. Kelly Rowland delte et klipp fra en live‑opptreden av «Untitled (How Does It Feel)», mens Drake beskrev ham som "en av de største sonene som har formet vår generasjon av R&B".
Andre stemmer som Tyler the Creator, Jennifer Hudson, Nile Rogers (co‑founder av Chic), Black Thought og Doja Cat jaktet på Twitter for å uttrykke sin respekt. Mange av dem nevnte D'Angelos evne til å «tøyle stille intensitet» og hans bidrag til å åpne dører for en ny bølge av melodiøs rap‑soul.
Hva skjer med uferdig album?
I siste tiden jobbet D'Angelo tett med Raphael Saadiq, sanger, låtskriver og produsent på et fire‑track‑prosjekt som skulle bli hans fjerde studio‑album. En kilde til People‑magasinet opplyste at innspillingen er fullført, og at D'Angelos boedels vil sørge for at albumet får en posthum publisering. Ingen konkret utgivelsesdato er annonsert, men Saadiq har i et intervju sagt at han ønsker å beholde D'Angelos "intakte kunstneriske visjon".
Det er fortsatt uklart hvilket plateselskap som vil stå bak lanseringen – tidligere har D'Angelo jobbet med både EMI og RCA – men hans estate‑team har lovet at publikum snart vil kunne høre de siste verkene hans.
Historisk betydning for neo‑soul
Neo‑soul, en sjanger som blander klassisk soul, jazz‑harmonier og moderne hip‑hop‑elementer, finner i D'Angelo en av sine grunnpilarer. Albumet Voodoo ble av Rolling Stone i 2020 kåret til ett av de 500 viktigste albumene i musikkhistorien. Hans bakgrunn som trommeslager, bassplayer og pianisten gjorde at han ofte skrev egne arrangementer, noe som ga musikken en intim og organisk følelse.
Ekspert Professor Ingrid Løken, musikkforsker ved Universitetet i Oslo påpeker at D'Angelos evne til å kombinere «groove‑basert rytme med poetisk lyrikk» har påvirket artister fra Frank Ocean til H.E.R. «Hans stil har blitt et slags språk for en hel generasjon», sier hun.
Med både hans liv og kunst knyttet til en periode med økende bevissthet rundt mental helse og personlig sårbarhet, vil hans innflytelse sannsynligvis vedvare i mange år fremover. I tillegg er hans åpenhet om sykdom (selv om den kom sent) et viktig bidrag til å bryte stigma rundt kreftdiagnoser i musikkbransjen.
Vanlige spørsmål
Hva betyr D'Angelos død for neo‑soul‑scenen?
D'Angelo var en sentral skikkelse som definerte sjangerens lyd på 1990‑ og 2000‑tallet. Hans bortgang etterlater et tomrom både kunstnerisk og personlig, men hans innflytelse lever videre gjennom artister som H.E.R., Frank Ocean og Anderson Paak som ofte kaller ham inspirasjonskilde.
Hvem vil stå for utgivelsen av D'Angelos fjerde album?
Ifølge en kilde til People‑magasinet vil D'Angelos boedels administrere fullføringen. Samarbeidet med Raphael Saadiq er allerede inspisert, og en endelig lanseringsplan vil bli kunngjort av hans representanter etter at de avslutter produksjonsdetaljene.
Hvor lang tid har D'Angelo kjempet mot kreften?
Familien omtaler kampen som "langvarig", men den eksakte diagnosetidspunktet er ikke offentliggjort. De siste månedene var preget av innleggelse og hospice‑pleie i New York, noe som indikerer at sykdommen nådde et kritisk stadium i 2025.
Hva var D'Angelos siste livsverk før hans bortgang?
Han jobbet med et nytt album sammen med Raphael Saadiq, som inneholder fire spor ferdig innspilt. Prosjektet anses som en slags musikalisk oppsummering, med elementer fra både hans tidlige soul‑stil og nyere eksperimentelle lyder.
Hvordan har fans reagert på nyheten?
Sosiale medier har eksplodert i kommentarer; fagfolk, artister og vanlige lyttere deler minner, danser til D'Angelos klassikere og uttrykker takknemlighet for hans kunst. Mange har også startet innsamlingskampanjer for kreftforskning som en hyllest til hans kamp.